لماذا نشعر بالبرودة عند أكل النعناع؟
النعناع من أكثر النكهات شهرة في منتجات العناية بالفم والأسنان، حيث من الصعب العثور على معجون أسنان أو غسول فم لا يحتوي على النعناع أو أحد مشتقاته. وإضافة النعناع لا تقتصر على الطعم، بل تمنح المستخدم شعورًا بالانتعاش والبرودة عند الاستخدام.
المنثول وخداع الحواس
يشعر الإنسان بالبرودة عند أكل النعناع بسبب مادة كيميائية تسمى المنثول، التي تنتجها جميع أنواع نبات النعناع. يقوم المنثول بتنشيط بروتين يسمى TRPM8 في الخلايا العصبية، والذي يرسل إشارة إلى الدماغ تُفسر على أنها إحساس بالبرودة، رغم أن الفم ليس باردًا فعليًا.
كيف يشعر الفلفل الحار بالحرارة؟
على العكس، يُشعر الفلفل الحار بالحرارة بفضل مادة كيميائية تسمى الكابسيسين، التي تنشط بروتينًا مختلفًا يسمى VR1، ما يجعل العقل يختبر شعورًا بالحرارة. ومن المنطقي أن المنثول والكابسيسين يؤثران على حساسية درجة الحرارة، ولهذا السبب يُستخدمان أحيانًا في مسكنات الألم الموضعية.
البرودة ونظافة الفم
يرتبط شعور البرودة أيضًا بالنظافة والصحة الفموية. فالنعناع لا يخفف رائحة الفم فقط، بل يحفز إنتاج اللعاب الذي يساعد على تنظيف الأسنان وإعادة تمعدن المينا. لذا، الإحساس بالبرودة يمنح شعورًا بالانتعاش والنظافة، وهو السبب في انتشار مضغ العلكة الخالية من السكر بنكهات النعناع.
ولمن لا يحب نكهة النعناع، يمكن استخدام معاجين الأسنان بنكهات أخرى مثل القرفة أو العلكة للحفاظ على صحة الأسنان.